“所以，你就对我，对所有人编造出了状元与花魁一夜春风的谎话？”温夫人渐渐止住了哭泣，向夜色中那个模糊不清的人影哑声问道。
温相长叹一声：“若不如此做，楚姬腹中的孩儿该怎么办呢？先皇要拔除科举舞弊案所有相关人员，楚姬和芝芝都会被斩首示众。我只能抢先一步，让所有人以为楚姬是我的人，也遮掩住了芝芝是柒兄孩儿的真实身份。”
那一晚的夜色不似酷夏的炎热，只让人觉得凄凉惨淡，一轮圆月挂在夜空之中，不带喜悲地凝视人间的悲欢离合。房门外充斥着美姬的娇笑声和醉酒的恩客们划拳的声音，房门内，是一对离得远远的男女。
温子缺还穿着状元的红裳，但头上朱雀形制的官帽早不知扔在了哪个角落。他偏过头，看见曾经艳冠京城的楚姬披头散发，白着张脸，一双清如秋水的眼眸木木地看着月亮，整个人被月光罩着，仿佛一尊玉雕的美人。
她启唇说道：“温子缺，他什么时候走？”
他迟疑了一会，才说道：“京燕子在城墙外贴了告示，三日后在京郊处斩。”
她点点头：“那你帮我去送送他，我不想用这张脸去见他，就告诉他说，楚姬这个贱人傍了西边来的胡商，已经去了西域当夫人了。”
月光下，她脸上的疤痕格外醒目，有这样的疤痕，自是不能再做春风楼花魁的。为了保住她和心爱之人的孩儿，她只能故意伤了自己，不用再侍奉他人。
况且，他都要走了，她还要侍奉谁呢？
温子缺喝了口酒，脸上泛起了一坨红晕：“你又何必这样，我说了会照顾你和你的孩子一辈子。”
她冷静地说：“你自己还要靠宋家大小姐养呢，现在怎么养得起我们。我没有求你救他，你也别来指责我的选择。”
他被说的哑口无言，只能不断地给自己倒酒。
他们交谈了一夜，确切地说，是楚姬单方面絮絮说了许多她和柒如芝在一起的趣事。
第二日晌午，楚姬的丫鬟发现他们两只手交握着，遂传出了“状元郎与花魁楚姬一夜风流”的情事，也让温夫人吃了半辈子醋。
但那不过是，温子缺对一个女子的承诺。
你放心把孩子交给我吧，我会抚养她长大，像我亲生的女儿一样。
“芝芝真是命苦，怎么过了好些年才去接她？”温夫人擦了擦眼泪，不解地问。
柒如芝被判处斩的七天后，恰巧是中元节，楚姬用膏脂和白粉掩了脸上的疤痕，登台跳了一曲“乘鸾追月舞”，捧来一轮满月以祭献亡魂，这亡魂，世间只有楚姬和温子缺知道，指的就是柒如芝。
此后，先皇的身体一年不如一年，几个不成气候的皇子谋逆造反，围逼皇宫，死了无数京燕子，才平息了叛乱。京城里也人心惶惶，春风楼生意一落千丈。当时的温子缺只是一个手无实权的小翰林，家中还有一个脾气不太好的宋柔把持着后院，只能隔三差五地从家中偷换点银两接济一下楚姬。