隆冬的天气，干冷的风把大地冻得像冰窖，人们紧裹衣衫也还是口吐白气，瑟瑟发抖，久违的太阳从阴沉沉的云层里露出一点光芒，给人们以光明和些许温暖，天空中的云层像凝固了一样，太阳始终冲不开铅块似得云层。
街巷里的风呼呼地漫卷着地面上的废纸烂屑，瘦骨嶙峋的小乞丐穿着破烂衣衫漫无目的的在街上游荡着，不时向穿着阔气的先生太太伸出瘦削的小手讨钱，或在地上捡拾一些东西，能吃的往嘴里塞，能玩的放在手掌里玩弄一会。他们喜欢凑热闹，尽管肚子空空又身无分文。在弄角的转弯处的一面水泥墙边围着一群人，大家都伸长脖子往墙上看，那里贴着一张布告，人们对着它议论纷纷，大多数人都十分气愤，有的喊“到市政府找市长去。”一人呼喊，后面应声者成群，那一群街头流浪的小乞丐也都轰然跟着去。
到市政府说理的人群，一路走一路愤愤的议论，他们强烈谴责市长吴铁城当面一套，背后一套，是个典型的两面派，伪君子。昨天日本总领事村井约见吴铁城，说设在法租界的重光葵公使的公馆前晚遭人纵火，说放火者是上海抗日救国会的人，证据是纵火现场发现有抗日救国会的会徽，同时墙上还贴有抗日救国会的布告。总领事村井和副领事井口到市政府发出警告，要市政府下令取缔抗日救国会。昨天市长吴铁城偕同秘书俞鸿钧约见新声记者发表谈话，说日本公使馆纵火案虽有会徽、布告为证，但抗日救国会既然纵火又留下证据非常矛盾，抗日救国会的人也不至于如此愚蠢。吴铁城认为这是一起贼喊捉贼，栽赃陷害，嫁祸于人的伎俩，吴市长的表态深得市民的拥护。可是今日，他的态度来了个一百八十度的大转弯，竟下令公安局在全市取消抗日团体，刚才墙面上贴的布告就是市政府给公安局的命令。命令云：“慨自吾国蒙难以来，本市人民爱国心切，乃有各抗日救国会之组织，不幸措施失当，责难纷来，而本市民众团体又复控政府，呈请救济，本市长深思痛虑，不得不奋谋国之忠，毅然制止.......”
在一路去市政府路上，有许多义勇军、学生、工人，特别是一些抗日救国会的人加入找市长说理的行列，当人群来到枫桥市政府门口时已有千余人。大家在门口被森严的公安警卫挡在门口，公安局长温应星两手一挡：“请大家站住，有什么事？”
因为吴铁城在大家心目中还不算坏，大家便都先后站住，领头的人说：“我们是来找吴市长说理的，他为什么出尔反尔，多次答应不取缔抗日团体，今天为什么又下令取缔抗日团体组织？”
温应星说：“因为时局发生变化，抗日组织不取缔不行......”
温应星的不知轻重的话招来千百群众更为强烈的抗议：“你说清楚，为什么不取缔不行，你是日本鬼子的走狗吗？”
有的人要冲击市政府，有的捡起石块砸温应星。
正当温应星因出言不逊惹怒民众时，秘书罗经猷跑进市政府报告吴铁城，说外面聚集了上千群众要见市长，他们与温应星打起来了。
吴铁城知道民众的来意，取缔抗日救国会并非他本意，但他又无法向民众说清楚为什么要取缔。昨天他对新声记者的的谈话，惹恼了日本驻华公使重光葵，重光葵向南京政府抗议吴铁城包庇怂恿抗日救国会放火犯罪的讲话。当时在日内瓦的国联正在应中国代表颜惠庆、黄慕松的要求讨论中日事件，会场上的气氛对日本人形成压力，日本代表佐藤在压力下说软话，表示日本在华无领土野心，说满洲和上海的行动是暂时的，他为日本在上海增兵辩护，说中国政府煽动民众排外，抵制日货是祸乱的根源，说日本人已表示了极大的忍耐，但这鼓舞了中国人未来对日本人利益的侵犯，并以上海市长吴铁城对记者的讲话为例，这番话又让会场上的气氛发生了逆转。颜惠庆、黄慕松把日内瓦会议的情况电告了中央政府，这使蒋汪政府甚感不安，便连夜电告上海市长下令取缔在沪的抗日救国团体。吴铁城无法抵制南京政府的旨意，便发出了那份取缔通令。但这些内情能不能当众说出来呀？这时他能体会到张学良临阵脱逃的苦衷。
门外已经打起来了，温应星被石头砸的抱头鼠窜，警察对天鸣枪示警，缩在办公室里踌躇不敢出面的吴铁城只好出门接见愤怒的民众，秘书长俞鸿钧劝道：“市长不要出去，外面很危险，还是让我出去向他们解释吧.......”
吴铁城显出一副“我不入地狱，谁入地狱”的气概，一言不发地向市政府大门口走去，罗经猷一马当先走在前面挡石头，他一边摇晃着双手，一边大喊：“不要打了，市长来了......”
他的话音未落，一块石头飞来正中鼻梁，顿时罗秘书满脸是血。走在罗经猷后面的俞鸿钧用自己的身体护着市长，飞来的石块不断砸在他身上.......混乱终于停息了，吴铁城也毫无表情地站在大门口的石阶上。俞鸿钧散乱的头发很有些狼狈，他先说话了：“各位，市长在这里，有话大家好好说...........”
真正见了市长，大家似乎又无从说起，枪打出头鸟，面对荷枪实弹的警察，一时无人敢出头说话，下面一片嗡嗡声。吴铁城见无人说话原先的恐惧消失了，他拿腔拿调地说：“各位市民们，你们的心情我理解。现在国难日迫，广大民众激于爱国义愤，一致奋起从事爱国运动，和平奋斗，这于情于理实属可嘉，市政府也断无不许民众爱国之理。但现在我们处此环境---说穿了就是当前中日战争一触即发的环境，应当体验国家之艰危，一举一动，以绝不违法越轨为范围.........”
吴铁城话还没说完，下面一片的谴责声，他们大声怒吼，要吴铁城澄清全市抗日团体有哪些是违法越轨的举动。吴铁城一时无从举证，要说放火焚烧日本公使馆的事是违法，可昨天自己一说这纯属日本人别有用心；要说日本侨民被殴打的事，但那些都是日本人先挑衅闹事，中国人还击属于正当自卫。吴铁城正在左右为难之际，一位青年学生模样的站出说话了：“市长先生，你的谎话矛盾百出，你一面说广大民众激于爱国义愤从事爱国运动，一面又说我们违法越规；你一面说市政府断无不许民众爱国之理，一面又下令取缔抗日救国会团体。但当今日本人大举增兵上海，中日战争大有一触即发之际，民众体验国家艰危的唯一举动就是万众一心，团结抗日，而你却说抗日是违法的，你到底想说什么，你所说的责难纷来，那些责难到底从何而来，你给我们大家说个清楚明白！”
这个学生的一席话把吴铁城说的哑口无言，他原只想把话说得委婉些，想不到竟是这样自相矛盾。下面的群众怒吼起来，有人又要捡石块砸人了，俞鸿钧忙站到前面说话：“各位，吴市长就任十多天以来，他对日本人的态度，大家也是有目共睹的，但上海市政府也要尊重中央的旨意.......”
一位上了年纪的知识分子模样的人说：“你说尊重中央的旨意是什么意思？”
下面又是一片“说，说”的怒吼声。
吴铁城认为还是不要把矛盾上到中央，不能破坏中央的形象，想让俞鸿钧不要细说内情，挨几石头算了，但俞鸿钧认为民众追根究底，这件事的根由不彻底兜出来今天来的人不会散去，他说：“大家别多问了，我们也受到很大的压力，正与中央保持密切联系，同时也在与上海的友好国家磋商，特别是与我们的上海驻军十九路军保持密切联系。日本人的海军陆战队不断上岸，我们上海人应保持高度警惕，也有可能要做出重大牺牲。”